维薇斯轻笑出声。

“确实，但也不尽然。”

就像埃里克。

哪怕自己将所有的珍宝和财富推到他眼前，他也绝不会多看一眼。

维薇斯还记得《歌剧魅影》中的达洛加曾评判他：埃里克很需要钱。因为他觉得自己不属于人类，所以不受世俗道德的束缚。他挥金如土，将这种奢侈的生活方式视为对自己的一种补偿。

可实际并非如此，他辛苦赚来的钱财几乎很少用在自己身上。

绝大部分给了维薇斯和达洛加。

尽管他总是倔强地坚称，这些不过是魔鬼给予囚徒的微薄报酬。

但试问，有哪个恶魔会向囚徒支付薪水？

这听起来实在是荒谬至极。

维薇斯的视线绕过窗外薄薄的冰霜上，最终停在床头含苞待放的玫瑰上。

她有些失神。

外面寒天雪地，屋内暖如初春。

也不知道埃里克如今怎么样了。

他是否仍旧只穿着那件单薄的斗篷？

回忆当初，维薇斯尽为埃里克挑选些华而不实的衣服，却忘了为他准备几件温暖的毛衣。

西西妮女士在一旁静静地观察，突然间觉得维薇斯小姐成熟许多。

她很爱念书，兴趣也广泛起来。

不仅钻研手工，看起图纸来，甚至开始涉猎矿产材料学这一领域。

尽管她曾由于戏耍一个男人而遭到枪击报复。

但不可否认，她对学问的渴望和勤奋学习的态度，仍是值得称赞和表扬的。

维薇斯要是得知西西妮女士心中所想，只怕会忍俊不禁。

她哪里是被报复，明明是身体先脑子一步，突然挺身去替埃里克挡枪。

直到现在，她都还没能理清自己莫名其妙的行为。

明明在骗他，却在关键时刻，为他献祭。

******

维薇斯还没想明白。

克里米亚战争便爆发了。

庄园内的气氛顿时变得沉重。

查克戴伊先生被苏丹紧急召唤，至今未归。

仆从们忧心忡忡，如果战事进一步升级，以克丽丝小姐目前病弱的体质，恐怕难以支撑许久。

她是如此娇气而脆弱。

其实也不能这样说。

克丽丝流浪过，营养没跟上，所以相比同龄的西方少女，身高只有一米六五左右。

而自来到君士坦丁堡后，她又为了追求美丽，大肆节食。

虽然前段时间，维薇斯不断地强迫自己摄入更多的肉类和甜食，但现在看来，这些努力收效甚微。

她的确长高了些，但依旧保持着瘦削的轮廓。

维薇斯暗自思忖，恐怕这具躯体已至极限。

毕竟曾两度与死神照面，即便有幸生还，脏腑估摸也已变得脆弱不堪。

她曾回想，埃里克那一击并不足以致命。

只是原主克丽丝运气不佳，加之行事冲动，竟萌生出一个极端的念头。

她想让埃里克背负重罪，面临死刑。

谁料，那记自伤，竟意外将她推向了死神的怀抱。

******

再见埃里克时，已是下一个春秋。

维薇斯十九岁。

埃里克二十一岁。

查克戴伊的派遣任务一直延续到三月份。

他归来之际，恰逢君士坦丁堡的新年。

奥莱多领着一众马戏团成员，来给查克戴伊接风。

顺便向他汇报酒店商演的结果。

维薇斯是临时被阿伊谢通知的。

她甚至还不知道查克戴伊已经归来。

以至于她的主治医生还举着吊瓶。

尽管那吊瓶早可以摘掉。

但约翰先生坚称克丽丝的身体过于孱弱，需要额外几天的治疗，他才能安心告别。